Вера Алексеевна Смирнова-Ракитина известная русская писательница родилась 5 февраля 1908 года  в г. Вязьме Смоленской губернии. Биографические сведения о Смирновой-Ракитиной небогаты и отрывочны. Отец её был преподавателем в мужской гимназии. В 1913 году семья переехала на Кавказ в Кисловодск, куда перевели работать отца. Там прошли детство и юность будущей писательницы. В 1924 году она переехала в Москву. Два года училась во ВХУТЕМАСе, мечтая стать художницей, но учёбу вынуждена была прекратить, так умер отец. В 1928 году окончила курсы графики у художника Ф. Рерберга. Несколько лет занималась живописью, но художницей не стала. Позднее В. Смирнова-Ракитина начала писать. Около двадцати пяти лет работала в журналах.

Печататься начала с 1933 года под псевдонимом Вера Слётова. Она в соавторстве с мужем Петром Владимировичем Слётовым автор книг о М.И. Глинке, М.П. Мусоргском, Д.И. Менделееве. Книги вышли до войны в серии «Жизнь замечательных людей».

В 1948 муж В.А. Смирновой-Ракитиной П.В. Слётов был арестован по доносу и осуждён на 10 лет за «троцкизм». В 1954 году был освобождён со снятием судимости. 

В 1955 году в издательстве «Советский писатель» вышла книга В.А. Смирновой-Ракитиной «Повесть об Авиценне»  - о гениальном средневековом учёном, враче, философе, поэте, музыканте. Собирая материал об Авиценне, Вере Алексеевне пришлось изучить огромное количество трудов востоковедов. Повесть неоднократно переиздавалась, в том числе в серии ЖЗЛ, а также была переведена на многие языки.
В 1959 году вышел исторический роман «Герасим Лебедев», посвященный Герасиму Степановичу Лебедеву, музыканту и лингвисту. В 1961году вышла книга «Валентин Серов». Выходом этих книг В.А. Смирнова-Ракитина заявила о себе как о знатоке русской культуры, живописи и музыки.

В начале 1960-х писательницей была издана книга об организаторе советского здравоохранения Владимире Обухе.

В Вяземском историко-краеведческом музее хранятся три книги с автографами Веры Алексеевны. Самый ранний из них относится к 1966 году.

В Центральной районной библиотеке оформлена выставка «Смирнова-Ракитина В.А. – автор биографических книг и исторических романов» к 115-летию со дня рождения писательницы, нашей землячки.

Список литературы к выставке